El acrónimo STEM (CTIM, por sus siglas en español) significa Science (Ciencia), Technology (Tecnología), Engineering (Ingeniería) y Math (Matemáticas). Es un término utilizado para describir experiencias de aprendizaje donde los conceptos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas se combinan y conectan entre sí. Los niños a menudo participan de forma natural en el aprendizaje STEM cuando construyen, crean y exploran durante el juego. Los adultos pueden ayudar a los niños a desarrollar habilidades STEM modelando la observación y la curiosidad y participando en actividades sencillas y económicas. Es importante dar siempre prioridad a la seguridad al participar en actividades STEM que impliquen agua o cocinar. Los niños deben ser supervisados de cerca durante cualquier actividad que implique agua o cocinar con calor.
Aprender con bebés y niños pequeños
Los bebés y los niños pequeños son aprendices sensoriales, y una de las habilidades más importantes que desarrollan es su conocimiento de causa y efecto. Los adultos pueden observar a un bebé dejar caer un objeto, sacudirlo, recogerlo y luego dejarlo caer nuevamente. Harán esto repetidamente con varios objetos para experimentar con causa y efecto. Los adultos pueden ayudar a los bebés y niños pequeños a aprender sobre causa y efecto brindándoles oportunidades de observar y experimentar con una variedad de materiales.
Durante la hora del baño, los bebés y los niños pequeños pueden experimentar con el agua. Agregue algunos vasos de plástico que puedan llenar y vaciar con agua, haga algunos agujeros en el fondo de un vaso de plástico para que puedan ver cómo el agua se vacía lentamente a través de los agujeros o agregue un embudo. También disfrutarán salpicando agua para ver qué tan alto puede llegar o qué tan ruidoso es. Añada algunos juguetes que floten y uno o dos que no floten. Pruebe añadir un par de esponjas secas. Permita que los niños presionen la esponja hacia abajo para llenarla de agua y luego muéstreles cómo al apretar la esponja se saca el agua.
Preséntele a los niños pequeños herramientas sencillas como una cuchara. Llene un recipiente pequeño con agua, agregue un par de gotas de jabón lavavajillas y sugiera a su hijo que lo revuelva con una cuchara. Hable acerca de cómo al remover el jabón en agua se crean burbujas. Mientras los niños experimentan, describa verbalmente lo que ve que sucede, cuente objetos y señale los diferentes tamaños, formas y colores. Estas actividades no solo brindan a los bebés y niños pequeños la oportunidad de aprender sobre causa y efecto, sino que también experimentan con el sonido, el peso, las propiedades del agua y la medición.
Guarde cajas que los niños pequeños puedan llenar o vaciar con juguetes, almohadas o mantas pequeñas. Aprenderán sobre la cantidad y el peso cuando intenten empujar o tirar las cajas. Enrolle los calcetines para crear bolas suaves que los niños pequeños puedan rodar o arrojar a una caja o cesto de ropa. Invite a los niños pequeños a ayudar a doblar la ropa. Pueden buscar todos los calcetines y luego contarlos o combinarlos. Cante o coree canciones cortas que tengan un ritmo fácil para aplaudir y palabras que se repitan. Por ejemplo, Estrellita, estrellita o El viejo MacDonald tenía una granja. Salga a caminar todos los días para observar la naturaleza con los niños pequeños. Busque pájaros, insectos y plantas. Ayude a los niños pequeños a tocar de forma segura hojas, corteza de árboles o flores.
Aprender con preescolares
Los niños en edad preescolar desarrollan habilidades de pensamiento crítico a medida que participan en experimentos más complejos y creativos. Los libros infantiles sobre matemáticas y ciencias pueden ayudar a los niños a aprender a observar y reflexionar sobre sus experiencias de aprendizaje STEM. Siempre que sea posible, intente relacionar los libros que lee con actividades. Por ejemplo, si lee un libro sobre colores, haga una búsqueda de colores en su hogar. Si lee un libro sobre sombras, busque sombras durante una caminata al aire libre. Conectar libros con experiencias ayuda a los niños a desarrollar una comprensión más profunda de lo que leen. Busque algunos de los siguientes libros infantiles en su biblioteca pública local:
- Looking Closely in the Rain Forest de Frank Serafini
- Fall Down de Vicki Cobb
- Lifetime: The Amazing Numbers in Animal Lives de Lola M. Schaefer
- Pintura de ratón (Mouse Paint) de Ellen Stoll Walsh
- No es una caja (Not a Box) de Antoinette Portis
- Too Big, Too Small, Just Right de Frances Minters
- Codebreaker Charlotte (Charlotte la descifradora de códigos; edición en español disponible próximamente) de Cedar Wang
- The Shape of Things: How Mapmakers Picture Our World de Dean Robbins
- Yumbo Gumbo de Keila V. Dawson
- When I Build With Blocks de Niki Alling
Los niños también desarrollan la curiosidad y la capacidad de pensamiento crítico cuando juegan con piezas sueltas. Cuando los niños juegan, construyen o crean con piezas sueltas, están practicando habilidades STEM. Las piezas sueltas son materiales sintéticos o naturales que pueden usarse o combinarse de un número ilimitado de maneras. Algunas piezas sueltas que pueden estar en la casa son: cajas (de todos los tamaños), tubos de toallas de papel vacíos, sábanas viejas, materiales de arte (cinta, marcadores, papel, hilo o pegamento), recipientes plásticos vacíos para alimentos (mantequilla, crema agria o yogur), cuerda para saltar, pelotas y bufandas. Los niños pueden usar estos materiales para construir fortalezas, restaurantes de juguete u otras estructuras. Los niños también pueden diseñar sus propios juegos y crear sus propios experimentos. Podrían construir una carrera de obstáculos o crear un juego usando una sábana para mover pelotas.
Cuando los niños juegan al aire libre, pueden utilizar piezas sueltas naturales como palos, piedras, piñas, conchas, tierra, agua o trozos de corteza de árbol. Los niños pueden usar palos como palancas para mover objetos, las rocas pueden convertirse en mesas y las conchas o piñas pueden convertirse en piezas de juego. A medida que los niños trabajan con piezas sueltas, desarrollan habilidades de ingeniería (construcción), aumentan su comprensión de la tecnología cuando usan herramientas como palos para mover o sostener objetos, practican habilidades matemáticas cuando usan una cuerda para saltar para medir la distancia o contar la cantidad de elementos que necesitan y practican habilidades científicas cuando experimentan con el peso, la altura, la forma y otras propiedades físicas de los materiales que usan. Recuerde que la palabra tecnología se refiere a cualquier tipo de herramienta. Puede incluir un lápiz, una cuchara, un destornillador o un dispositivo electrónico.
Los adultos también pueden invitar a los niños a participar en actividades específicas para practicar habilidades STEM. Los proyectos de cocina son una actividad familiar divertida y una excelente manera de practicar habilidades STEM. Los niños pueden usar herramientas de cocina como tazas o cucharas medidoras, rodillos de cocina y cepillos para lavar frutas y verduras. Los niños en edad preescolar pueden ayudar a preparar ensaladas, sándwiches sencillos o ayudar a mezclar ingredientes para un plato principal o un postre.
Hacer mapas es otra actividad STEM para hacer con niños. Comiencen trabajando juntos para hacer un mapa de su hogar, luego salgan a caminar y creen un mapa del vecindario. Los niños también pueden hacer mapas de otros lugares familiares, como el hogar de un familiar, el interior de una tienda de comestibles o su parque favorito. Vaya a un parque cercano y busque formas o letras en la naturaleza, como dos ramas de árboles cruzadas que forman una “X” o una hoja con forma de corazón. Anime a los niños a hablar sobre lo que ven.
Explore la luz y la sombra con los niños. Juegue una partida de «etiqueta de sombra» al aire libre en un día soleado o juega «etiqueta con linterna» por la noche. Utilice una linterna en una habitación oscura para realizar un espectáculo de sombras. Intente hacer sombras con formas de animales colocando sus manos frente a la linterna. Pegue un trozo de papel en la pared, sostenga un cuadrado de encaje frente a una linterna de manera que forme una sombra de encaje en la pared e invite a los niños a trazar la sombra en el trozo de papel con un lápiz.
Conclusión
Muchas de las actividades que las familias realizan todos los días, como cocinar, doblar la ropa, hacer las compras o limpiar una habitación, implican la práctica de habilidades STEM. Busque oportunidades para involucrar a los niños en estas actividades y señale los números, las formas y los colores que ven. Haga preguntas que fomenten el pensamiento crítico como «¿Por qué crees que sucedió eso?» o «¿Cómo podemos hacer esto?».
También puede escuchar o leer sobre otras variaciones de STEM como STREAM (CTREAM, por sus siglas en español) (Science [Ciencia], Technology [Tecnología], Reading [Lectura], Engineering [Ingeniería], Arts [Arte] y Math [Matemáticas]) o STEAM (Science [Ciencia], Technology [Tecnología], Engineering [Ingeniería], Arts [Arte] y Math [Matemáticas]). Puede encontrar más actividades STEM utilizando los sitios web a continuación.
Referencias y recursos
Fundación del Departamento de Educación de California: Causa y efecto: https://www.cde.ca.gov/sp/cd/re/itf09cogdevfdcae.asp
¡Déjelos jugar! Fomentar la curiosidad en los estudiantes jóvenes con piezas sueltas de PBS: https://www.pbssocal.org/education/let-play-foster-curiosity-young-students-loose-parts-theory
Guías de actividades de CHS (actividades gratuitas o de bajo costo que promueven el aprendizaje): https://chs-ca.org/programs-services/access-educational-materials-and-trainings/activity-guides/
Folleto CITM (STEM) de CHS: https://chs-ca.org/wp-content/uploads/2022/01/CHS_STEM_Booklet_English-1.pdf
Recursos STEM para educadores de la primera infancia y familias de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC, por sus siglas en inglés): https://www.naeyc.org/resources/topics/stem
Veintitrés actividades divertidas de STEAM y STEM para niños de la revista Parents: https://www.parents.com/kids/education/math-and-science/5-fun-stem-crafts-for-kids
Contar, jugar y explorar para familias: https://countplayexplore.org
Proyecto de matemáticas tempranas (recursos y actividades para estudiantes principiantes): https://www.earlymathca.org
El aprendizaje con piezas sueltas de Heather Fox y Susie Wirth: https://www.communityplaythings.com/resources/articles/the-learning-in-loose-parts
Actividades STEM de Reading Rockets: https://www.readingrockets.org/literacy-home/literacy-tips-activities/growing-readers/stem-activities
Generadores de ruido (video): https://pathways.org/activities/noise-makers
Sid, el niño científico (Actividades para niños): https://pbskids.org/sid
Actividades de luz y sombra de PBS: https://www.pbs.org/parents/light-and-shadows