Durante el viaje de regreso a casa después del trabajo, Celeste empezó a preocuparse por si Michaela comería el brócoli, el pollo y el arroz que tenía planeado para la cena. Desde que Michaela comenzó a comer alimentos de mesa, solo había tres cosas que comía de manera constante. Afortunadamente, la avena con manzana y canela, las manzanas verdes y las tostadas eran alimentos saludables que disfrutaba. Aun así, el estrés diario de preguntarse si Michaela estaba alimentada adecuadamente, y de animarla a probar nuevos alimentos que a menudo rechazaba, resultaba un desafío.
Si usted se identifica con esta situación, es probable que también haya tenido la experiencia de intentar que un niño selectivo coma. En el blog de hoy, hablaremos sobre las razones por las que su hijo puede ser un comensal quisquilloso, consejos para ampliar la variedad de alimentos que estos niños aceptan y la diferencia entre una conducta selectiva típica y cuándo debería considerar buscar ayuda.
Comprender a los comensales exigentes
La selectividad alimentaria en la primera infancia generalmente se refiere a la dificultad para aceptar o la falta de disposición para probar una amplia variedad de alimentos, a menudo descrita como preferencias alimentarias marcadas. Normalmente, después del rápido crecimiento de un bebé durante la infancia, su crecimiento se desacelera, y también puede hacerlo su apetito. Los cambios en los alimentos que un niño pequeño prefiere son completamente normales. Lo que antes era un alimento favorito de repente deja de interesarle, y algo que solía desagradarle puede convertirse ahora en su preferido.
Las preocupaciones de Celeste sobre los hábitos alimentarios limitados de Michaela la llevaron a investigar si la dieta selectiva de Michaela le estaba proporcionando los nutrientes que necesita para crecer y desarrollarse, o si existía alguna razón que pudiera impedirle llegar a disfrutar de una amplia variedad de alimentos sabrosos.
Afortunadamente, descubrió que es común que los niños sean selectivos al escoger alimentos y que, en la mayoría de los casos, los expertos consideran este comportamiento “normal para su etapa de desarrollo”. En general, alrededor de un tercio de los niños muestran conductas de alimentación selectiva según las percepciones de los padres y cuidadores. Aunque la selectividad alimentaria puede surgir a cualquier edad, suele hacerse más evidente para los cuidadores durante la primera infancia. Según los estudios, este comportamiento es más frecuente alrededor de la edad en que los niños comienzan el jardín de infantes y luego disminuye.
Al sentirse aliviada al saber que el rechazo de Michaela hacia ciertos alimentos y su renuencia a probar alimentos desconocidos eran comunes, Celeste se dio cuenta de que la conducta de su hija era similar a lo que había leído en línea. Celeste confirmó esto durante la siguiente visita de control de Michaela con su médico. Su pediatra reiteró que la selectividad alimentaria de Michaela era muy normal para su edad, pero le recomendó observarla y regresar si no empezaba a superarla con el tiempo, ya que en algunos casos podría haber otras causas que expliquen una conducta alimentaria extremadamente selectiva.
Consejos para la alimentación selectiva
No todos los comensales exigentes son iguales. Cuando intente ayudar a su hijo a probar nuevos alimentos, es importante ser flexible y trabajar juntos. Muchos niños pasan por una etapa de alimentación selectiva entre los dos y cinco años. Hacer pequeños cambios en sus expectativas y rutinas diarias durante este período puede ayudar a reducir el estrés tanto para usted como para su hijo.
Aquí tiene algunos consejos para ayudar cuando su hijo es un comensal exigente.
| Consejos para la alimentación selectiva | |
| Comience a presentar una variedad de alimentos desde temprano… | Exponga a los niños pequeños a alimentos saludables, frutas y verduras, además de los que les resulten familiares. Recuerde mantener las porciones pequeñas por ahora. |
| Intente introducir nuevos alimentos una y otra vez… | No hay apuro; pueden requerirse entre ocho y 15 intentos para que los niños acepten nuevos alimentos. |
| Evite las luchas de poder… | Use la paciencia en lugar de la presión para crear experiencias positivas con la comida. Interactúe de manera ligera: 10 minutos de comida pueden ser suficientes, y deje espacio para que el niño elija. |
| Haga que las comidas sean rutinarias y sociales… | Los niños tienen más probabilidades de llegar a la mesa con hambre y comer bien cuando la hora de comer es siempre a la misma hora. Compartan las comidas sin distracciones de medios, como teléfonos o televisión. |
| Facilite el acceso a alimentos saludables… | Genere interés involucrando a su hijo en las compras y en la preparación de las comidas. Los pequeños pueden ayudar con tareas apropiadas para su edad, como lavar o clasificar. |
| Camufle nutrientes en las comidas… | Haga un puré (licúe hasta casi líquido) de frutas y verduras saludables, luego disimúlelos agregándolos a condimentos, salsas, batidos o productos horneados para aportar nutrientes esenciales. Además, ofrecer aderezos o salsas con frutas y verduras puede tentar a los comensales exigentes a probar bocadillos saludables. |
| Haga que comer sea divertido… | Las actividades lúdicas suelen reducir la ansiedad al probar alimentos nuevos. Desde preguntar: “¿Tomarás un mordisco de ratón o un mordisco de cocodrilo?” hasta crear caras divertidas con los alimentos. Los juegos alivian la presión que el niño pueda estar sintiendo. |
| Una vez que un niño acepte un alimento… | Combínelo con alimentos similares del mismo color, sabor o textura para ampliar su variedad. Por ejemplo: “Si a su hijo le gusta el pastel de calabaza, pruebe con puré de batatas y luego con puré de zanahorias”. |
Cuándo buscar ayuda por la alimentación selectiva
A veces puede resultar difícil saber cuándo la alimentación selectiva es un problema mayor. Una señal a la que debe prestar atención es si un niño se angustia mucho cuando se le ofrecen alimentos nuevos o alimentos que no le gustan. También debe observar si su alimentación limitada parece estar afectando su salud. Consumir muy pocos alimentos puede provocar una nutrición insuficiente, un aumento de peso lento y la falta de hitos de crecimiento, lo que puede causar baja energía y cansancio. Si la alimentación selectiva también dificulta la vida familiar, como necesitar comidas separadas, complicar las salidas o causar problemas cuando viajan, puede ser momento de buscar ayuda profesional.
Para obtener más información sobre una alimentación saludable, consulte los recursos de CHS Nutrición y alimentos para el primer año de su bebé.
Recursos y Referencias
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Gerber Medical Hub: https://medical.gerber.com/topics/understanding-food-acceptance-and-picky-eating#:~:text=Picky%20eating%20behaviors%20emerge%20at,from%20peers%20(Taylor%202019)
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Better Health Children Channel: https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/toddlers-and-fussy-eating
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International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity: https://ijbnpa.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12966-017-0520-0
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Within Health: Atención integral para trastornos alimentarios: https://www.withinhealth.com/learn/articles/understanding-picky-eaters#:~:text=for%20picky%20eating-,What%20is%20%E2%80%9Cpicky%20eating%E2%80%9D?,aged%20children%20as%20picky%20eaters.
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